こんな人でも、イエス様に救っていただくにはもう遅すぎる、と思ったことはありませんか？使徒の働き9:1–19では、サウロがイエス様に従う人々を滅ぼそうとしてダマスコへ向かいます。しかし、その途中でイエス様ご自身が彼を止め、その人生の方向を完全に変えられます。サウロの回心とアナニアの従順を通して、イエス様の恵みが届かないほど遠くにいる人は誰もいないことを学びます。

主が何かをするように導いておられると感じながらも、なぜなのか全く分からなかったことはありませんか？使徒の働き8:26-40で、ピリポも神の不思議な導きに従います。そして、その従順を通して、主の驚くべき救いの物語が展開していくのです！

私たちが求めているのは、イエスご自身でしょうか。それとも、イエスが与えてくださるものだけでしょうか。使徒の働き8:9–25では、サマリア人たちが同じ福音と同じ聖霊を受ける一方で、霊的な力を求めたシモンの心の状態が明らかにされます。私たちの心は、本当は何を求めているのでしょうか。

使徒の働き8:1-8では、神がサウロによる迫害を用いて、信者たちを散らし、福音をユダヤとサマリアへ広げられたことを見ていきます。この箇所は、悲しみや困難の中にあっても、イエスが私たちの喜びを支えてくださることを教えてくれます。そして、福音を通して、イエスにしかない喜びを他の人々にも届ける者として、私たちを用いてくださるのです。

最悪の状況の中でも、どうすれば喜びを持つことができるのでしょうか。今日の個所では、死を前にしたステパノが、よみがえられた王イエスに目を向けます。憎しみに囲まれる中で、キリストの栄光が彼の心を喜びと信仰、そして赦しで満たします。

ステパノは、モーセの律法と神殿がそれ自体で終わるものではなく、神のことばであり、神の臨在そのものであるイエスを指し示していたことを語ります。神のみことばと臨在に、私たちはどう応答しているでしょうか。

今回の聖書箇所で、ステパノは、神が遣わされた解放者モーセをイスラエルが拒んだことを語り、私たちを、救いのために拒まれたさらに偉大な解放者イエスへと導きます。また、神の完全な計画の中で、待つ時間は決して無駄ではないことを見ていきましょう。

今回のメッセージでは、使徒の働き7:1–16から、ステパノの説教の前半を見ていきます。ステパノは、神のご計画が神殿やモーセの律法よりも前から始まっていたことを、アブラハムとヨセフの物語を通して語ります。神の栄光に満ちたご計画は、私たちの理解を超え、苦しみや拒絶さえも通して救いを成し遂げてくださいます。

使徒の働き6:8-15では、ステパノが聖霊に満たされ、イエスの証人として立つ姿が描かれます。人々は彼を攻撃し、偽りの訴えをしますが、主は彼とともにおられました。私たちの歩みも、イエスの栄光を映し出すものとなるように、みことばから学びましょう。

使徒の働き6:1–7から、教会が成長する中で起こった問題に、聖霊の知恵によってどのように向き合ったのかを見ていきましょう。そして、兄弟姉妹に仕えることが、福音の前進と教会の一致にどのようにつながっていくのかを学びましょう。

使徒たちは脅され、打たれ、イエスを語るのをやめるように命じられても、止まりませんでした。使徒の働き5:26–42では、その理由がはっきりと見えます。福音のミッションは人の力で進むものではなく神の偉大な力で進んでいるからです。だから私たちも、イエスから目を離さず、喜びをもって前に進み続けるように励まされます。

使徒の働き5:12–25では、よみがえられたイエスの止めることのできない力が働いているのを見ます。空の墓から、空の牢屋へ。福音を止めることはできません。イエスが生きておられるからこそ、そのいのちは今も人々を通して広がり続けています。