今回の聖書箇所で、ステパノは、神が遣わされた解放者モーセをイスラエルが拒んだことを語り、私たちを、救いのために拒まれたさらに偉大な解放者イエスへと導きます。また、神の完全な計画の中で、待つ時間は決して無駄ではないことを見ていきましょう。

今回のメッセージでは、使徒の働き7:1–16から、ステパノの説教の前半を見ていきます。ステパノは、神のご計画が神殿やモーセの律法よりも前から始まっていたことを、アブラハムとヨセフの物語を通して語ります。神の栄光に満ちたご計画は、私たちの理解を超え、苦しみや拒絶さえも通して救いを成し遂げてくださいます。

使徒の働き6:8-15では、ステパノが聖霊に満たされ、イエスの証人として立つ姿が描かれます。人々は彼を攻撃し、偽りの訴えをしますが、主は彼とともにおられました。私たちの歩みも、イエスの栄光を映し出すものとなるように、みことばから学びましょう。

使徒の働き6:1–7から、教会が成長する中で起こった問題に、聖霊の知恵によってどのように向き合ったのかを見ていきましょう。そして、兄弟姉妹に仕えることが、福音の前進と教会の一致にどのようにつながっていくのかを学びましょう。

使徒たちは脅され、打たれ、イエスを語るのをやめるように命じられても、止まりませんでした。使徒の働き5:26–42では、その理由がはっきりと見えます。福音のミッションは人の力で進むものではなく神の偉大な力で進んでいるからです。だから私たちも、イエスから目を離さず、喜びをもって前に進み続けるように励まされます。

使徒の働き5:12–25では、よみがえられたイエスの止めることのできない力が働いているのを見ます。空の墓から、空の牢屋へ。福音を止めることはできません。イエスが生きておられるからこそ、そのいのちは今も人々を通して広がり続けています。

使徒の働き4:36-5:11では、同じように見える二つのささげものが、まったく異なる心からささげられていることがわかります。この箇所は、神がささげものそのものよりも心を見ておられることを示し、私たちに神の前で正直に生きるように招いています。

聖霊が教会を満たすとき、素晴らしいことが起こります。使徒の働き4:32–35では、信者たちが心を一つにし、人生を分かち合い、互いの必要を支え合っている姿を見ることができます。福音は、イエスについて大胆に語る言葉だけでなく、教会の中にある愛を通しても表されていきます。

イエスに従うことでプレッシャーや苦しみを感じるとき、私たちはどのように祈るべきでしょうか。使徒の働き4:23–31では、初代教会が「守られること」ではなく「大胆さ」を求めて祈る、意外な祈りを見ることができます。この箇所は、神とその御言葉を信頼するとき、福音の使命を続ける勇気が与えられることを教えてくれます。

使徒の働き4:13-22で、ペテロとヨハネは脅されてもイエスについて語ることをやめませんでした。彼らの大胆さは、学歴や立場からではなく、「イエスと共にいた」ことから来ていました。本当にイエスを知っているなら、苦しみから救い出される時も、その中を共に歩む時も、どうしても語らずにはいられません。

奇跡の出来事をきっかけに、ペテロはイエスの御名について語ります。使徒の働き4章1–12節では、癒しをもたらすイエスの御名が、人の心を照らし、私たち一人ひとりに応答を求めていることを見ていきます。イエスのほかには救いの希望はあるのでしょうか？この質問に、ペテロははっきり答えます。

使徒の働き３章における足の不自由な人の癒しは、このストーリーの終わりではありませんでした。ペテロのメッセージの後半で、彼は群衆（そして私たち）に向かって、悔い改めと赦し、そしてイエスの再臨への希望を呼びかけます。癒された足は、癒される心と、万物を回復される神の約束を指し示しています。